亚裔女性

身为一位生活在白人占多数的美国社会,而说话带着点家乡口音的亚裔女性,我如何克服各式各样的困难、不公平以及差别待遇呢?当然,这个问题并没有一个最正确或者最好的答案。不幸且无法避免的是,在我的人生经历之中,有某些事件是因为我「亚裔女性」的身分,才会发生在我身上的。也就是说,如果我是一位「亚裔男性」或者「非亚裔女性」,一切可能会有截然不同的发展。


一直以来,我面对这个问题的办法就是专心致力于眼前的任务,不让周边的事物使我分心。事实上,这并不是我面对困难处境的独门秘方。许多亚裔女性都像我一样,具有能够一心一意专注于手中「使命」的素质。我在许多(如果不说是绝大多数)亚裔女性身上都见证过同样的专注力,就连我的家人也是。对我而言,这种「集中精神在手边的重要议题,并且排除其他精神上的噪音」的素质,也可以被视为是一种「内在的力量」。
人们不需要观察得很深远,也能察觉美国社会有许多人,在台面下对亚裔女性的看法是将她们视为容易打败和利用的目标。这些人往往期待亚裔女性会遵从他们、服侍他们,或者当他们的部属。此一现象究竟是从何而来?这个问号在我心头萦绕许久,我也曾和许多同事及朋友讨论此事。有些人说,这可能和我们的姓名有关,因为亚裔人名比较不容易被记得住?呃,也许这是种可能吧。有些人则认为是我们太常鞠躬了,因为亚洲文化教导我们要谦卑和尊重他人,嗯……。也有其他人觉得这些都只是我个人的印象,而这样的印象是来自我本身内敛的个性。


的确,要让人记住亚洲人的名字,就像要我记住外国名字一样难。但是我很确定我不会因为一个人的姓名很难记得,就对这个人有任何差别的待遇。我总是觉得,如果我从未要求别人改个让我容易记得的名字,我肯定也不需要因为他人不熟悉亚洲的语言,而改变我的姓名 (我的姓名也就是我的身分不可分割的一部分),才好让人记住我。也许我的看法是错的,但尽管如此,孔子要是知道了一定也会说「做一个谦卑且尊重他人的君子是绝对不会错的。」


亚裔的女性,尤其是我这一代和上一代的女性们,打从出生起就持续受到社会及文化的期待所影响。 「女孩子应该要……」、「女性应该要……」、「女孩子不应该……」、「女性不应该……」,这些都是我成长过程中不断出现的词句。事实上,让我最终决定待在美国,而不返回家乡,其中一个最令我振奋的原因,就是会对我讲这些话的人都远在地球的另一端。除非是我自己的选择,不然我可以不必再听见这些唠叨。然而,当时我没法预知的是,接下来的许多年,我将会面临另一种社会及文化认知偏见的庞大挑战。我最近返乡参加高中同学会时,见到许多昔日的同学,如今都已在各自令人尊敬的领域中成为功成名就的女性,包括商业界、教育界、广告界、出版界、医疗界、文学界、音乐界等等。我有许多位同学都在美国取得学位后,回到家乡成就事业。我设想着,如果我当年回到自己的国家,现在会拥有什么样的人生?可以确定的是,当初如果没有留在美国,我现在就不会如此渴望改变这个世界看待亚裔女性的观点。


我不可能记得所有因为我身为亚裔女性而受到的差别待遇。有些是不足挂齿的小事,事过境迁就淡忘了,而有些事件则改变了我的一生。当然,亚裔女性的身分在许多时刻也为我带来有利的发展。


因此,最重要的是,你是否愿意贡献一己之力改变人们对亚裔女性的观点?而若你也是一位「亚裔女性」,你能够做些什么,来帮助改变社会的看法?

睡眠和情绪

我们生活在一个物质资源非常丰裕的时代。若是跟现代人仅时隔几世纪的祖先们看见了我们,可能也会对今日数量可观且垂手可得的「新玩意儿」、「玩具」、「装置」以及五花八门的娱乐产品感到叹为观止。然而,现在的人们并不比几百年以前的人来得更快乐。忧郁症的盛行率在今日甚至比一百年以前更高(有些文献更显示高达一百倍)。你可能会问为什么?嗯,这又是现代社会的另一个谜了。当然,我们知道情绪失调是源于脑部荷尔蒙失衡。但是,造成荷尔蒙失衡的原因是什么?为什么有些人会更容易受到荷尔蒙失衡的影响?为什么忧郁症在许多时候看起来像是「同一家族共同的特性」?还有,为什么现今的忧郁症患者比以前更多?

对忧郁症患者而言,显而易见的是,大多数(如果不是全部)的患者都抱怨过睡眠方面的问题。这些患者不是辗转反侧、难以入眠,就是时时刻刻都感到昏昏欲睡。有趣的是,亮光疗法(bright light treatment)常常对于忧郁症患者很有帮助。因此,睡眠一直以来都被认为和情绪调控有密切的关系。然而,尽管科学家长期致力于研究情绪失调的基因根源,其间的奥秘至今仍难有定论。

在我们的睡眠调控研究中,我们发现,某些具有不寻常的睡眠型态的人,很有趣地也同时拥有不寻常的情绪模式。有可能是因为这些人拥有一些能让他们同时具有特殊睡眠型态和情绪模式的突变基因吗?那么我们是否能够利用我们所发现的突变睡眠基因,进一步探索情绪的调控呢?